Kaliforniya'da Altın Nerede Bulunur? Bölgeler, Nehirler ve Kurallar

24 Ocak 1848'de James Marshall, Coloma'da American River üzerindeki bir kereste değirmeninin su kanalında altın pulları fark etti. Birkaç yıl içinde yüz binlerce kişi bölgeye akın etti ve Kaliforniya'nın eteklerinde taş üstünde taş kalmadı. Aradan 175 yıldan fazla geçti; aynı nehirler hâlâ altın taşıyor. Büyük külçeler artık nadir, ama ince altın ve pullar her mevsim nereye bakacağını bilenlere görünüyor.

Kaliforniya'da neden bu kadar altın var?

Kaliforniya altınının çoğu Sierra Nevada dağlarının batı eteklerinden gelir. Yüz milyonlarca yıl önce okyanus kabuğu dilimleri ve volkanik adalar Kuzey Amerika'nın kenarına doğru itildi. Bu çarpışma sırasında derinden gelen çözeltiler büyük faylar boyunca yükselip kuvars damarlarında altın bıraktı. Bunlar klasik orojenik altın yataklarıdır.

En ünlü damar kuşağı Mother Lode'dur: Güneyde Mariposa'dan kuzeyde Georgetown civarına kadar yaklaşık 190 kilometre uzanır. Erozyon bu damarları o zamandan beri parçalıyor ve nehirler altını batıya, eteklere taşıyor. Altının bir kısmı da sonradan volkanik akıntılarla gömülen eski nehir yataklarına ulaştı; 1800'lerde hidrolik madenciler bu çakılları su toplarıyla parçaladı.

Başlıca altın bölgeleri

Mother Lode bölgesi (Highway 49)

49 numaralı eyalet yolu altın kuşağını takip eder ve Mariposa, Sonora, Columbia, Jackson, Placerville ve Auburn gibi tarihî kasabaları birbirine bağlar. Stanislaus, Mokelumne, Cosumnes ve American nehrinin kolları geleneksel plaser sahalarıdır. Columbia State Historic Park, altına hücum dönemini görmek ve ücretli tava deneyimleriyle pratik yapmak için iyi bir başlangıçtır.

Kuzey madenleri

Mother Lode'un kuzeyindeki Grass Valley ve Nevada City bölgesi, eyaletin en zengin kaya madenlerinden bazılarına ev sahipliği yaptı. Bölgeyi drene eden Yuba Nehri 1849'dan beri altın veriyor.

American River

İlk keşfin yapıldığı yer. Auburn State Recreation Area'nın bazı kesimleri hobi amaçlı tava yıkamada popülerdir; ekipman ve kazı kurallarını park yönetimi belirler.

Feather River ve Klamath-Trinity dağları

Butte ve Plumas ilçelerindeki Feather Nehri ve kolları geniş bir altınlı alanı drene eder. Uzak kuzeyde ise Klamath, Trinity, Salmon ve Scott nehirleri ayrı ve engebeli bir altın bölgesidir. Bu nehirlerin bazı kesimleri önemli somon habitatlarıdır ve bu, yapabileceklerinizi etkiler.

Güney Kaliforniya çölleri

Mojave ve Colorado çöllerinde, Randsburg gibi bölgelerde de altın vardır. Çöl plaserleri akan suda tavayla değil, kuru yıkama makineleri ve dedektörlerle çalışılır.

Bilinmesi gereken kurallar

Kaliforniya, dere içi madencilik konusunda ABD'nin en katı eyaletlerinden biridir.

• Suction dredge yasaktır. Kaliforniya Balık ve Yaban Hayatı Dairesi (CDFW), motorlu emme pompalı dredge kullanımının şu anda eyalet genelinde yasa dışı olduğunu ve izin verilmediğini açıkça belirtiyor; ihlal kabahat olarak kovuşturulabiliyor. Federal maden kanununun bu yasağı geçersiz kılıp kılmadığı mahkemelerde tartışıldığı için gelişmeleri takip etmek gerekir. Ayrıntılar için altın dredge yazımıza bakın.
• Motorsuz tava yıkama dredge yasağının kapsamında değildir, ama dere yatağını önemli ölçüde değiştirmek bildirim gerektirebilir ve suya balıklara zararlı madde bırakmak yasaktır.
• Arazinin kime ait olduğu önemlidir. Altın bölgesinin büyük kısmı özel mülk ya da aktif maden sahasıdır. Federal arazideki sahaları BLM'nin Mineral & Land Records System (MLRS) üzerinden kontrol edebilirsiniz.
• Parkların kendi kuralları vardır.

Kurallar değişebilir; bu sayfa hukuki tavsiye değil, genel bilgidir.

Nereden başlamalı?

Yeniyseniz küçük başlayın: Bir arayıcı kulübüne katılın, tekniği öğrenmek için ücretli bir tava sahasını deneyin, ardından serbest tava yıkamanın izinli olduğu kamu arazilerine geçin. Suyu okumayı derede altın nerede bulunur yazımızdan öğrenebilirsiniz. Kaliforniya'nın altını hâlâ orada; 1849'dakinden daha çok sabır ve ödev ister, o kadar.